雑誌を開けば 「ダイエット」 の文字。女性が数人集まれば必ずといってよいほど話題になるのも「ダイエット」 です。これだけ情報が氾濫しているのに、なかなか思うようにやせられない人が多いのはなぜ？そんな疑問を抱いたことはないでしょうか。 私は肥満外来を立ち上げる以前から、糖尿病の患者さんに減量指導を行っていましたが、そのころは100人に指導しても本当にやせられる人はせいぜい三人ほどでした。肥満外来を立ち上げ、本格的に減量指導に取り組んでからも、成功率は約30％止まり。「なぜ、うまくいかないのだろう」と長年、疑問を抱き続けていました。ダイエットの基本は、消費エネルギー量より摂取エネルギー量を少なくすることです。消費エネルギー量＝基礎代謝 （生きていくのに必要最低限のエネルギー量）＋運動エネルギー＋食事摂取に伴う食事誘発熱産生 なので、基礎代謝と同じエネルギ1量だけを摂取していれば、運動した分と食事による熱産生分は減量できるというわけです。
基礎代謝量は、男性の平均が一五〇〇キロカロリー／日、女性の平均が一二〇〇キロカロリー／日といわれています。ところが、一二〇〇キロカロリー／日の食事指導をしても、いっこうにやせない女性がいます。かくれてお菓子を食べているのでしょうか。確かに、なかにはそういう人もいるようです。しかし、私の指示をきちんと守っていても、やはりやせにくい人は確実にいます。いったい、どうしてなのでしょう。ずっと不思議に思っていた私は、一九九二年ごろ、患者さんたちの基礎代謝量 （厳密には外来で三〇分ほど安静にしてから測る安静時代謝量） を調べてみました。すると、驚いたことに、確かに平均すると女性の基礎代謝量は二一〇〇キロカロリー／日なのですが、個別に見ると、六〇〇キロカロリーから二四〇〇キロカロリーまで、人によってバラつきのあることがわかったのです。どうやら平均をとって全員一律で一二〇〇キロカロリー／日の食事指導をしていたのでは、当てはまらない人がいるようでした。さらに、一九九五年、アメリカ南西部のアリゾナ州に住む 「ピマインディアン族」に、ベータ「β3アドレナリン受容体」という遺伝子が突然変異したものが見つかり、この遺伝子変異を持つ人は肥満や糖尿病になりやすいことが発表されました。 この発表を聞いてハッとしました。ピマインディアンという部族は、日本人と同じく、もともとモンゴロイド（黄色人種）に属する民族で、顔立ちも日本人とよく似ていることをアメリカ留学中より知っていたからです。「もしや？」そう思って、肥満外来の患者さんを調べてみると、案の定、三四％もの人に、この遺伝子の変異が見つかり、この遺伝子変異を持っていると、日本人では基礎代謝量が「日あたりなんと二〇〇キロカロリーも低下していて、普通の人と同じように食べていても、太りやすくやせにくいことが判明したのです。 三四％というと、三人に一人です。これで長年の疑問が解けました。遺伝子のせいで先天的に太りやすく、やせにくい体質の人が日本人には三人に一人もいるのです。基礎代謝量の低下している人がこれだけの高率でいるのですから、全員に同じ減量指導をしていても成功率が上がるわけがありません。ひょっとすると、あなたが太っている原因も、やせにくい原因も、遺伝子変異のせいかもしれないのです。
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